A Tale of Two Holidays

They were the best of times. They were the worst of times.... well mostly it was that one.

We went camping over the Canada Day weekend at Harrison Hot Springs: a small tourist town perched on the edge of Harrison Lake where some pioneers 'discovered' a hot spring (I say 'discovered' because I'm guessing that the Native people were living it up in nature's hot tub long before the pioneers turned up and stuck a hotel on it).

The town is only a couple of hours' drive from Vancouver, so once we'd loaded up the car with the tent and other essentials, we set off from drizzly Vancouver and arrived in drizzly Harrison HS Saturday lunch time. We had a look around the town (didn't take long!) waiting for the rain to die down a bit then headed to the campsite. We made the most of a brief dry spell to put up the tent and have a bbq lunch. The campsite was nice and cosy- unlike the motorhome campsites which look essentially like big car parks where it's all open and everyone can see everything, our campsite was composed of sites that seemed to be cut out of the forest.

Campsite

In true sexist style, man made fire and woman put up tent. Both turned out pretty well, except that we hadn't thought about the fact that the inflatable double mattress would need... inflating! Luckily, big-lunged Alex came to the rescue and sat in the tent inflating the mattress until he was faint and blue in the face (well not quite that bad, but it still took him a while!)

Deep breaths!

Meanwhile, we had both been suffering from an aerial attack by a squadron of mosquitoes. Luckily (for me) Alex was taking the brunt of the attack- mostly to his head and arms. It started raining so we decided to escape the hell of nature and head back into town on foot to go and enjoy a steamy bathe in the hot springs municipal pool.

The pool was a little bit overpriced, which was a shame as, if it had been a bit cheaper, I would have liked to have gone a second time during the weekend. The water was, unsurprisingly, quite warm, but made a nice change from the chilly rain outside. We stayed in the water for a bit, then, when it got too much, found some loungers looking out onto the lake and relaxed! After a second dip, we left the pool and headed out in search of refreshment, which came in the form of a pint of beer sat outside an alpine-style German pub/restaurant. They were even playing a German radio station! I insisted on sitting outside even though the rain had started up and we had to strategically seat ourselves under the parasols and overhanging roof. I'll be blowed if I'm going to sit indoors to enjoy a holiday drink!

German restaurant

After that we wondered round for a bit and had dinner then headed back to our floating island (tent) and snuggled down for the night.

It rained all night non-stop but by the time we woke up it had petered out to a light drizzle and we were happily surprised to see that we hadn't floated down river on our inflatable mattress.

After an awkward shower trying not to touch the ground/walls/shower curtain (as they were of typical campsite quality), we had breakfast and set off in the car to do a hike up Bear Mountain. The trail was very well hidden and followed a road used by the former mining company. It was all very spooky and reminded me of Goosebumps (if you weren't a British child in the 90s and didn't have access to CBBC, Goosebumps was an American series based on the books of the same name. It always involved some teens who inevitably ended up in a deserted/disused/abandoned circus/woods/school/warehouse. I don't know what happens after that as I was always hiding behind a pillow). Anyway, we passed a couple of disused buildings and a core samples shed (check out the knowledge) and headed up the trail. It was very overgrown and, as it was quite humid, there were massive slugs everywhere. We kept climbing up and up and after a good few hours, and a couple of showers, we lost the trail which seemed to be never-ending. We decided to give up and climb back down as we figured that the view at the end of the trail would be non-existent anyway given that we had entered cloud level about an hour before.

Big slugs

Swollen hand

After the trauma of a wasted journey, we went straight into town, where the weather had cleared up somewhat, and got a drink. We then got dinner in town and went back to the campsite to collapse!

This morning was brighter but, with the return of the sun, comes the return of the mosquitoes! We packed up the tent and things, which took a lot longer as every 2 seconds we had to slap ourselves or each other (in a loving, mosquito-killing way). After that was done, we drove into town just so we could look at the lake when it was sunny!

We took a walk along the lakefront to see from where the Hot Springs... spring (it was basically a little steaming building full of stinky water). After that we sat along the prom and read our books. I even dabbled my toes for a refreshingly chilly paddle. The lake is actually pretty beautiful- surrounded by mountains, just a shame we weren't able to fully appreciate the view before now!

Harrison Lake

Afterwards we got soup and salad at the German restaurant washed down by a massive icecream that I was unable to finish. At least after icecream it felt like a proper holiday!

Mahoosive icecream

All in all a mixed weekend- definitely Monday was the best day. But we certainly appreciated a bed and a (fairly) clean bathroom when we got back home!



En français qui sent bon de la bouche (ou presque)

Il y a eu des hauts. Il y a eu des bas... en l'occurrence c'était l'un d'eux.

On est allés camper pendant le weekend de Canada Day à Harrison Hot Springs : un petit village perché au bord de Harrison Lake où des pionniers ont "découvert" une source chaude (Je dis "découvert" parce que je suppose que les natifs profitaient d'un bain chaud naturel bien avant que les pionniers arrivent et collent un hôtel dessus).

Le village est à seulement quelques heures de route de Vancouver, on a chargé la voiture avec la tente et autres choses essentielles, on est partis de la bruine de Vancouver et on est arrivés dans la bruine de Harisson samedi à l'heure du déjeuner.

On a jeté un coup d’œil à la ville (ça a pas pris longtemps !) en attendant que la pluie se calme un peu et ensuite on s'est dirigés vers le camping. On a profité d'un bref moment sec pour installer la tente et pour avoir un déjeuner au barbecue. Le campement était joli et confortable - contrairement aux emplacements de camping cars qui ressemblent juste à une grande place de parking complètement ouverte et où n'importe qui peut tout voir, notre campement était composé de sites qui semblaient taillés dans la forêt.

Notre emplacement

Dans un style très sexiste, l'homme a fait le feu et la femme a posé la tente. Les deux ont bien marché, excepté qu'on avait pas pensé que le matelas gonflable pour deux a besoin d'être... gonflé ! Heureusement, Alex les gros poumons est venu à la rescousse, s'est assis dans la tente et s'est mis à gonfler le matelas jusqu'à avoir un visage bleu et à la limite de l'évanouissement (bon pas jusque là mais ça lui a prit un moment !).

Grandes inspirations !

Pendant ce temps, nous avons tout les deux soufferts d'une attaque aérienne par une escadrille de moustiques. Heureusement (pour moi) ouais c'est ça, Alex prenait la majorité de l'attaque - principalement sur la tête et les bras ça pique. La pluie a commencé à tomber donc on a décidé de s'échapper de l'enfer naturel et on s'est dirigés vers la ville à pied et on a profité d'un bain dans la piscine municipale des sources chaudes.

La piscine était un peu chère, ce qui était dommage, puisque si elle l'avait été un peu moins, j'aurais aimé y retourner une deuxième fois pendant le weekend. L'eau était, sans surprise, assez chaude, mais le changement avec la pluie froide de dehors était agréable. On est restés dans l'eau pendant un moment, ensuite quand on a commencé à avoir un peu chaud, on s'est détendus sur des transats en regardant le lac dehors ! Après une deuxième trempette, on a quitté la piscine et on est partis en quête d'un rafraîchissement, qui s'est matérialisé sous la forme d'une pinte de bière assis dehors un pub/restaurant au style allemand. Ils diffusaient même une station de radio allemande ! J'ai insisté pour qu'on s'installe dehors bien que la pluie avait recommencé à tomber et on a dû s'installer stratégiquement sous les parasols et le toit. J'aurais été dégoûtée si j'avais dû aller à l'intérieur pour profiter d'une boisson pendant des vacances.

Restaurant allemand

Ensuite on s'est baladés un peu, on a mangé le dîner et on est repartis pour notre île flottante (tente pas le dessert on s'en doute, mais la traduction porte à confusion quand même) et on s'est pelotonnés pour la nuit.

Il a plu toute la nuit non-stop mais au moment du réveil ça s'est calmé jusqu'à avoir une bruine légère. On était agréablement surpris de voir qu'on était pas descendu le long de la rivière sur le matelas gonflable.

Après une douche étrange, à essayer de ne pas toucher le sol/les murs/le rideau de douche (qui étaient d'une qualité de campement chez les hommes c'était pas si mal, les femmes étaient rustiques on dirait), on a pris le petit-déjeuner et on a pris la voiture pour faire une randonnée sur Bear Mountain.

Le chemin était très bien caché et suivait une route utilisée par une ancienne société minière. C'était très effrayant et m'a rappelé Chair de poule (si vous étiez pas un enfant Britannique dans les années 90 et n'aviez pas accès à CBBC, Chair de poule était une série américaine basée sur les livres du même nom. Bon c'est une série qui existe aussi en dehors du monde anglophone hein ! Elle comprenait toujours des adolescents qui inévitablement finissaient dans un cirque/bois/école/entrepôt déserté/désaffecté/abandonné. Je ne sais pas ce qui se passait après ça puisque je me cachais toujours derrière un oreiller).

Bref, on a passé quelques bâtiments désaffectés et un abris à échantillons (t'as vu comment je maîtrise) et on est partis sur le chemin. Les plantes étaient très envahissantes et c'était assez humide, il y avait des énormes limaces partout. On a continué à monter encore et encore et après quelques bonnes heures et une paire d'averses, on a perdu le chemin qui paraissait ne jamais s'arrêter. On a décidé d'abandonner et de redescendre puisqu'on avait compris que la vue à la fin du chemin serait non existante étant donné qu'on était au niveau des nuages une heure avant.

Grosse limace

Main gonflée

Après le traumatisme d'une journée gâchée, on est partis directement en ville, où le temps s'était dégagé et on a bu un coup. On a ensuite pris le dîner et on est repartis au campement pour s'effondrer.

Ce matin était plus clair mais avec le retour du soleil arrivent les moustiques ! On a remballé la tente et tout le bazar, ce qui nous a pris plus longtemps parce que toutes les 2 secondes on se mettait des claques à soi même ou l'un à l'autre (d'une façon amoureuse et tueuse de moustiques). Une fois terminé, on a conduit jusqu'en ville pour jeter un œil au lac tant qu'il y avait du soleil !

On s'est promenés le long de la côte pour voir d'où viennent les sources de Hot Springs (c'était en fait un petit bâtiment fumant plein d'eau qui sent mauvais). Après ça on s'est assis sur la promenade et on a lu nos livres. J'ai même trempé mes pieds dans l'eau pour un barbotage rafraîchissant. Le lac est en fait assez joli - entouré par les montagnes, c'est juste dommage qu'on a pas pu complètement profiter de la vue avant maintenant.

Harrison Lake

Après on a pris une soupe et une salade au restaurant allemand digérés grâce à une glace massive infinissable. Au moins après une glace, je me suis sentie vraiment en vacances.

Méga glace

Durant ce weekend mitigé - lundi était le meilleur jour. Mais on a bien apprécié un lit et une (assez) propre salle de bain quand on est revenus à la maison !