Over Christmas, we were unable to go back to Europe (due to time and, more importantly, financial restraints). I was not really looking forward to spending Christmas away from family for the first time, so I was just thinking of these few days away as a generic mini-holiday, only with a lot more food involved. In hindsight, I kind of feel like Christmas passed me by this year: I tried not to get wrapped up in it all (excuse the pun) which made it easier to be away from home.
Alex and I decided to go to Victoria from Christmas Eve to Boxing Day as it is fairly accessible and just far enough away to feel like a jolly holiday. We took the bus down to the ferry terminal at Tsawwassen and hopped onto a 90-minute long ferry to Victoria. As the buses and ferries are synchronised, it's quite easy to plan your trip. You can also get a coach directly from Vancouver City Centre to Victoria City Centre for about the same price, which saves you the hassle of getting on and off buses and mixing with all the commoners in bus queues.
Anyway, we arrived at our hotel early evening and, considering it was the cheapest hotel we saw by a long way, we were pleasantly surprised. The Strathcona is right in the centre of town and we had a nice room (with a bath tub!) and breakfast was included.
Christmas morning (but not too early) we got a bus and headed out to the Butchart Gardens. It was a bit of an adventure getting there, what with it being Christmas Day and having to change buses in the middle of nowhere. We got there for when the gardens opened at 12pm and as it was such a nice day, if a bit chilly, we managed to fill the afternoon wandering around and taking in some even fresher air. Being winter, most of the plants were 'hibernating' but it was still nice to wander around, especially the Japanese garden which is just as beautiful in winter as I imagine it would be in summer. The people at Butchart had gone to a lot of effort decorating the gardens with lights and Christmas-themed paraphernalia. For example, if you followed the route around the gardens, you could try and spot decorations representing each of the 'Twelve Days of Christmas'. For example, the 'Three French Hens' were gnome-sized statues of chickens sporting berets, smoking and playing cards, and the 'Five Gold Rings' were five giant lit rings floating in one of the ponds. When it got dark, however, the true spectacle of the gardens came to life: everywhere had been decorated with lights. I can only imagine the 'leccy bill! Needless to say, it was quite a sight and worth walking one more time around the gardens to enjoy it.
Back in Victoria, we had a nice (but obviously not proper) Christmas dinner at the hotel. I had the turkey, which 'traditionally' doesn't come with Yorkshire pudding, but in my family, if there isn't a Yorkshire pudding, it's not a roast dinner. So I ordered one on the side for an extra $2. Worth every penny! (Sorry, I mean cent)
The next morning we had a look round Victoria, which was slightly less dead than it had been the previous day but still not exactly bustling. I'd heard Victoria is more like England, in that's old and quaint, but I think what that means is that it's slightly less square than Vancouver. Either way, it wasn't the tumbly down village I was hoping for. That said, as Boxing Day morning was clear and crisp, we had a lovely walk around the harbour and saw starfish and seals, so I didn't notice the lack of thatched rooves as much! After our walk, we headed to the bug zoo. Which was basically a large-ish room with lots of glass cases full of creepy crawlies and a bloke who talked about each case in turn and you just joined in whenever you arrived. Having said that, it was really interesting and most of the time, the bloke offered the insects to anyone who wanted to hold one (I held a couple). They also had a colony of leaf-cutter ants, which I could watch all day- fascinating!
After lunch, we heard back to the ferry and back home. I would definitely like to revisit Vancouver Island, probably during the summer, and probably with a hire car. The island is quite big and I think that with a car and a few days to explore, you could see most of what there is to see.
En français qui sent bon de la bouche
Pour Noël, on ne pouvait pas revenir en Europe (à cause du temps et surtout, à cause de contraintes financières). Je n'étais pas trop impatiente de passer noël loin de ma famille pour la première fois, donc je pensais à ces quelques jours comme de classiques petites vacances, avec juste beaucoup plus de nourriture. Avec le recul, j'ai l'impression d'être passée à côté de Noël cette année : j'ai essayé de ne pas m'emballer (désolée du jeu de mot et oui la blague marche aussi en Français c'est magnifique) pour rendre le fait d'être loin de la maison plus facile.
Alex et moi avons décidé d'aller à Victoria du réveillon de Noël à Boxing Day (le 26 décembre qui est aussi férié ici) puisque c'est assez accessible et suffisamment loin pour avoir l'impression d'avoir des vacances. Nous avons pris le bus jusqu'au terminal du ferry à Tsawwassen et nous avons embarqué sur le bateau pour une traversée de 90 minutes. On peut aussi prendre un bus direct depuis Vancouver City Centre jusqu'à Victoria City Centre pour à peu près le même prix, ce qui épargne de monter et descendre des bus et de se mélanger avec le commun des mortels dans les queues.
Dans tous les cas, on est arrivés à notre hôtel tôt dans l'après-midi et sachant que c'était de loin l'hôtel le moins cher qu'on a vu, on a été agréablement surpris. The Strathcona est en plein centre de la ville et on a eu une jolie chambre (avec une baignoire Fifi aime les baignoires, c'est devenu un critère de jugement pour les endroits dans lesquels on loge maintenant) avec le petit-déjeuner inclus.
Le matin de Noël (mais pas trop tôt), on a pris le bus et on est allés aux Butchart Gardens. C'était un peu l'aventure pour aller là bas : c'était le jour de Noël et on a dû changer de bus au milieu de nul part. On est arrivés quand les jardins ouvraient à midi et c'était une belle journée, juste un peu fraîche. On s'est promenés pendant l'après-midi et on a profité de l'air frais. Comme c'est l'hiver, la plupart des plantes sont en "hibernation" mais c'était sympa de se balader, surtout dans le jardin japonais qui j'imagine, est juste aussi joli en hiver qu'en été. Les employés du Butchart ont fait de gros efforts pour décorer les jardins avec des lumières et des décorations de Noël. Par exemple, si on suit la route autour des jardins, on peut remarquer des décorations représentant chacun des "Twelve Days of Christmas" (chansons/comptine anglo-saxonne pour Noël http://www.youtube.com/watch?v=KQEOBZLx-Z8). Les "Three French Hens" étaient représentées par des statues, de la taille d'un gnome, de poulets portant un béret, fumant et jouant aux cartes. Les "Five Gold Rings" étaient 5 anneaux géants allumés flottant dans un des lacs. Par contre c'est quand ça a commencé à devenir sombre que la magie des jardins est devenue réalité : tout a été décoré avec des lumières. Je peux seulement imaginer la facture d’électricité ! Il va sans dire que c'était une sacrée vue et que ça valait le coup de marcher une dernière fois dans les jardins pour en profiter.
De retour à Victoria, on a eu un bon (mais non conforme) dîner de Noël à l'hôtel. J'ai pris la dinde qui "traditionnellement" ne vient pas avec un Yorkshire pudding (espèce de choux pâtissier non sucré), mais dans ma famille, s'il n'y a pas de Yorkshire pudding, ce n'est pas un dîner de dimanche. Donc j'en ai commandé un séparément pour 2$ de plus. Ça vaut chaque centime (blague intraduisible).
Après le déjeuner, on est allés au ferry et on est retournés à la maison. J'aimerais bien revisiter l'île de Vancouver, probablement pendant l'été et sûrement en louant une voiture. L'île est assez grande et je pense qu'avec une voiture et quelques jours pour explorer, on peu voir la plupart de ce qu'il y a à voir.
Ferry to Victoria / Ferry pour Victoria
Butchart Gardens
Japanese Garden / jardin japonais
Butchart
Butchart
British Columbia Legislature Building
Harbour / Port
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En français qui sent bon de la bouche
Pour Noël, on ne pouvait pas revenir en Europe (à cause du temps et surtout, à cause de contraintes financières). Je n'étais pas trop impatiente de passer noël loin de ma famille pour la première fois, donc je pensais à ces quelques jours comme de classiques petites vacances, avec juste beaucoup plus de nourriture. Avec le recul, j'ai l'impression d'être passée à côté de Noël cette année : j'ai essayé de ne pas m'emballer (désolée du jeu de mot et oui la blague marche aussi en Français c'est magnifique) pour rendre le fait d'être loin de la maison plus facile.
Alex et moi avons décidé d'aller à Victoria du réveillon de Noël à Boxing Day (le 26 décembre qui est aussi férié ici) puisque c'est assez accessible et suffisamment loin pour avoir l'impression d'avoir des vacances. Nous avons pris le bus jusqu'au terminal du ferry à Tsawwassen et nous avons embarqué sur le bateau pour une traversée de 90 minutes. On peut aussi prendre un bus direct depuis Vancouver City Centre jusqu'à Victoria City Centre pour à peu près le même prix, ce qui épargne de monter et descendre des bus et de se mélanger avec le commun des mortels dans les queues.
Dans tous les cas, on est arrivés à notre hôtel tôt dans l'après-midi et sachant que c'était de loin l'hôtel le moins cher qu'on a vu, on a été agréablement surpris. The Strathcona est en plein centre de la ville et on a eu une jolie chambre (avec une baignoire Fifi aime les baignoires, c'est devenu un critère de jugement pour les endroits dans lesquels on loge maintenant) avec le petit-déjeuner inclus.
Le matin de Noël (mais pas trop tôt), on a pris le bus et on est allés aux Butchart Gardens. C'était un peu l'aventure pour aller là bas : c'était le jour de Noël et on a dû changer de bus au milieu de nul part. On est arrivés quand les jardins ouvraient à midi et c'était une belle journée, juste un peu fraîche. On s'est promenés pendant l'après-midi et on a profité de l'air frais. Comme c'est l'hiver, la plupart des plantes sont en "hibernation" mais c'était sympa de se balader, surtout dans le jardin japonais qui j'imagine, est juste aussi joli en hiver qu'en été. Les employés du Butchart ont fait de gros efforts pour décorer les jardins avec des lumières et des décorations de Noël. Par exemple, si on suit la route autour des jardins, on peut remarquer des décorations représentant chacun des "Twelve Days of Christmas" (chansons/comptine anglo-saxonne pour Noël http://www.youtube.com/watch?v=KQEOBZLx-Z8). Les "Three French Hens" étaient représentées par des statues, de la taille d'un gnome, de poulets portant un béret, fumant et jouant aux cartes. Les "Five Gold Rings" étaient 5 anneaux géants allumés flottant dans un des lacs. Par contre c'est quand ça a commencé à devenir sombre que la magie des jardins est devenue réalité : tout a été décoré avec des lumières. Je peux seulement imaginer la facture d’électricité ! Il va sans dire que c'était une sacrée vue et que ça valait le coup de marcher une dernière fois dans les jardins pour en profiter.
De retour à Victoria, on a eu un bon (mais non conforme) dîner de Noël à l'hôtel. J'ai pris la dinde qui "traditionnellement" ne vient pas avec un Yorkshire pudding (espèce de choux pâtissier non sucré), mais dans ma famille, s'il n'y a pas de Yorkshire pudding, ce n'est pas un dîner de dimanche. Donc j'en ai commandé un séparément pour 2$ de plus. Ça vaut chaque centime (blague intraduisible).
Le matin d'après on a jeté un œil autour de Victoria, qui était un peu moins mort que le jour d'avant mais pas encore grouillant d'activité. J'ai entendu dire que Victoria ressemblait plus à l'Angleterre, dans le sens où c'est vieux et pittoresque, mais je pense que ça veut dire que c'est un peu moins carré que Vancouver. Bref ce n'était pas la ville historique que j’espérais. Cela dit, comme Boxing Day était ensoleillé et frais, on a fait une jolie balade autour du port et on a vu des étoiles de mer et des phoques, au final je n'ai même pas remarqué le manque de toits de chaume ! Après notre promenade, on est allés au bug zoo, qui est grosso-modo une grande pièce avec plein d'aquariums remplis de bestioles. Un mec parlait à propos de chacun des insectes à tour de rôle et on pouvait le rejoindre quand on arrivait. C'était vraiment intéressant et la plupart du temps le gars proposait des insectes à qui voulait les prendre (j'en ai pris quelques uns). Ils ont aussi une colonie de fourmis coupeuses de feuilles que je pourrais regarder toute la journée, fascinant.
Après le déjeuner, on est allés au ferry et on est retournés à la maison. J'aimerais bien revisiter l'île de Vancouver, probablement pendant l'été et sûrement en louant une voiture. L'île est assez grande et je pense qu'avec une voiture et quelques jours pour explorer, on peu voir la plupart de ce qu'il y a à voir.
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